Determinação, Sem Contos de Fadas

Com apenas cinco anos de idade, Marina Duarte subia em árvores para ver a goiaba se transformar em fruta; a jovem Hema Bhatt procurava por vestígios raros de vegetação em seu ambiente urbano; e a adolescente Estefania Morales notava a substituição de florestas diversas por plantações de monocultura. Esses interesses de infância despertaram a curiosidade que criou as bases para vidas dedicadas à restauração da natureza. Embora não tenham sido sem dificuldades, todas as nossas entrevistadas dizem que valeu a pena. Agradecemos a oportunidade de conversar com cinco das nossas mulheres inspiradoras, que fazem parte da equipe da Restor e do movimento de restauração, por dedicarem seu tempo para compartilhar as histórias de como se tornaram parte da comunidade científica, e por que hoje, com mulheres representando menos de 30% de todos os trabalhadores em STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), ainda é mais importante do que nunca que mulheres e meninas ocupem seus lugares como cientistas.

Marina Duarte sabia desde jovem que queria trabalhar para salvar o meio ambiente, mas levou um tempo para encontrar a faísca que acenderia sua verdadeira paixão: "Foi só quando descobri que o plantio de vegetação natural ao longo das margens dos rios poderia melhorar significativamente a qualidade da água que me apaixonei pela Ecologia de Restauração." Isso a levou a uma trajetória de 15 anos na academia que, apesar de seu amor pelo tema, começou a cobrar seu preço. Ela acredita que a instabilidade de depender de bolsas de estudo e a pressão para encontrar um emprego após a pós-graduação são grandes desafios. Ela também destaca que "navegar pelo sistema de publicação injusto e decepcionante, que infelizmente serve como a moeda para ser valorizada pela comunidade científica" é insustentável. Como consequência, problemas de saúde mental são comuns na academia, um assunto frequentemente silenciado. E deveríamos falar sobre isso para tentar tornar o caminho das pessoas na ciência, especialmente das mulheres, um pouco menos difícil.

Estefania Morales, na Costa Rica, enfrentou barreiras como mulher ao transformar seu amor pela ciência em carreira, sendo ignorada ou menosprezada por causa do seu gênero. Foi vendo aquelas que vieram antes que ela se manteve motivada: "Graças a muitas mulheres que são líderes de seus projetos e comunidades, nos tornamos mais fortes". Tanto os modelos de referência quanto o fato de estar cercada por uma comunidade de mulheres fornecem o apoio e a inspiração necessários para continuar. "Mulheres que vi que, mesmo quando as coisas ficam difíceis, conseguem fazer, e elas me dão a confiança para sentir que eu também consigo! Espero poder também gerar esse sentimento nas meninas e jovens que se aproximam de mim."

Encontrar espaços onde pudesse compartilhar sua paixão pela conservação e restauração florestal ajudou Aditi Mishra a se sentir parte de um movimento. Aditi juntou-se a organizações juvenis como a International Forestry Students Association, onde foi inspirada a buscar seu doutorado em ecologia florestal. Esses grupos permitiram que Aditi construísse uma rede de cientistas ao seu redor, de modo que, quando se tratava de enfrentar desafios — como as exigências físicas, logísticas e de segurança do trabalho de campo para as mulheres — ela sabia que havia apoio disponível. Através de seu trabalho, ela representa as mulheres nas comunidades locais que são fundamentais no movimento de restauração. "Na região onde trabalho, um número significativo de homens migrou em busca de melhores oportunidades, deixando as mulheres encarregadas de múltiplas responsabilidades — cuidar de suas famílias, gerenciar fazendas e, muitas vezes, atuar como as principais guardiãs das florestas. A conexão profunda delas com a terra e o conhecimento sobre seus ciclos e desafios são inestimáveis. Apesar dos fardos que carregam, essas mulheres são incrivelmente resilientes e profundamente comprometidas com a preservação das florestas. A força e a determinação delas me inspiram todos os dias."

Embora Hema Bhatt adorasse estudar Ciências Ambientais, era o saber o que fazer com essas bases teóricas que a fazia se sentir travada. "Descobrir a Restor foi um divisor de águas - tornou-se a ponte entre a ciência e a ação que eu estava procurando." Hema recuperou seu protagonismo ao ver que o movimento de restauração poderia ter sucesso, mas não apenas através da ciência por si só. Viabilizar uma rede vibrante de projetos, liderados por comunidades locais que realizam ações reais, compartilham seus aprendizados e os apoiam com pesquisas científicas de ponta, é como garantiremos o sucesso do movimento de restauração. "Encontrei propósito em capacitar comunidades apaixonadas que lutam para restaurar a natureza, cujas histórias incríveis frequentemente não são contadas. A dedicação inabalável delas me inspira, impulsionando-me a garantir que suas vozes sejam ouvidas e seus esforços reconhecidos."

Algumas de nossas cientistas passaram por fases em que se sentiram impotentes para promover mudanças reais. Quando Mwizeere Ruth Edma percebeu a dimensão do desafio enfrentado pelo movimento de restauração, ela se sentiu inicialmente sobrecarregada. Ruth cresceu cercada por cadeias vulcânicas, florestas tropicais e lagos de crateras na bela e biodiversa região de Kigezi, em Uganda, e depois aprofundou seu amor pela natureza através de seus estudos. "Fiquei maravilhada com a forma como tudo na natureza está interconectado, trabalhando junto em harmonia. Esse sentimento de admiração e curiosidade me manteve cativada." Portanto, encontrar maneiras de gerar impacto foi crucial, e a percepção de que "cada esforço, por menor que seja, faz a diferença" ajudou a evitar que se sentisse sobrecarregada. 

E quando perguntamos: valeu a pena? Ouvimos um retumbante sim: sim para inspirar e ser inspirada, sim para enfrentar e superar desafios, sim para capacitar as comunidades locais e compartilhar suas histórias, e sim para proteger e apoiar a si mesmas e a outras meninas e mulheres na ciência, para que possam continuar a contribuir significativamente para o movimento de restauração.

Agradecemos à nossa equipe de mulheres inspiradoras na ciência:  

1. Aditi Mishra, Líder de Engajamento Regional - Sul da Ásia

2. Estefania Morales Morales, Líder de Engajamento Regional - Costa Rica

3. Hema Bhatt, Líder de Engajamento Regional - Sul da Ásia

4. Marina Melo Duarte, Líder de Engajamento Regional - Brasil

5. Mwizere Ruth Edma, Líder de Engajamento Regional - África